Tout le monde sait que les poulets produisent des oeufs et fournissent de la viande, mais ceci n’est qu’une infime partie de tous les avantages que peuvent procurer une observation attentive du comportement de ces oiseaux jumelé à une conception soignée de l’environnement.
Voici donc quelques exemples des multiples fonctions et interrelations du poulet :
Fertilisant
Tous les excréments peuvent être compostés et utilisés pour fertiliser les sols et le jardin.
Pesticide
Les poulets mangent toutes les arthropodes à leurs trois stades : adulte, larve (chenille) et œuf, sans compter les limaces. Ils mangent également des grains, incluant les graines de mauvaises herbes. Là-dessus, on peut donc laisser les poulets en liberté dans le jardin à l’automne, après la récolte. Ceux-ci vont engloutir toutes les mauvaises graines et limaces qu’ils pourront trouver, nettoyant ainsi le jardin pour le printemps suivant. On peut aussi les laisser dehors tôt le printemps quand les mauvaises herbes commencent à germer et que les insectes deviennent actifs. Tout cela réduira la quantité de mauvaises herbes et d’insectes nuisibles pour toute la saison.
Laissez les poulets libres dans le verger à la fin de la saison et ils mangeront les fruits malades tombés au vent, réduisant les problèmes de la prochaine saison. Ils trouveront aussi tous les insectes nuisibles hivernant sur l’herbe.
Utilisez les poulets pour réduire les populations de mouches affectant le bétail et les vaches laitières. Si on utilise une rotation intensive des pâturages, apporter les volailles 3-4 jours après que les vaches aient été paître. Les poulets vont étendre les bouses pour atteindre les œufs de mouches et améliorer la fertilisation. Pour le bétail, moins de mouches et de parasites réduira son niveau de stress, les coûts de traitements parasitaires et accroîtra possiblement la production de viande et de lait.
Si les animaux sont élevés librement, on peut mettre les poulets dans des enclos mobiles que l’on déplace chaque jour.
Poulets et serre
Si on élève des poulets plus conventionnellement dans un bâtiment permanent, on peut y adjoindre une serre faisant face au sud ; les jours d’hiver, le soleil réchauffera la serre, la nuit ce sera les poulets. De plus, le dioxyde de carbone produit par les poulets sera utilisé par les plantes, et de l’autre côté, les insectes se feront manger. Il faut toutefois utiliser un filtre contre la poussière et les plumes dans l’air.
Rotoculteur
Les poulets peuvent être utiliser pour motoculter une partie de terre. En clôturant l’endroit et jetant des grains au sol, les poulets gratteront pour les atteindre, arrachant les herbes et ameublissant le sol.
Pour nourrir les poulets
Le coût d’alimentation des poulets peut croître rapidement. De plus, beaucoup de grains sont médicamentés, en plus de contenir parfois des résidus d’animaux malades. La solution est de créer un système d’auto-alimentation le long des murs sud ou ouest du poulailler. D’abord, il faut clôturer le terrain. On recommande également de planter une haie dense afin éventuellement d’utiliser la clôture ailleurs. Il faut ensuite subdiviser l’espace en plusieurs parcelles, toutes accessibles depuis la sortie. On sème ensuite des plantes différentes dans chacune de ces parcelles. Une fois la croissance commencée, on peut y faire entrer les poulets en les changeant de parcelle à chaque jour. Ne pas oublier non plus de leur lancer les insectes récoltés dans le jardin.
Finalement, on constate qu’avec tout cela, en plus de sauver de l’argent sur les intrants (nourriture et médicaments) et le temps (moins de mauvaises herbes et d’insectes), les gens vont payer plus pour avoir le privilège et le plaisir de manger des œufs avec un jaune foncé et des poitrines de poulet qui ont le goût de celles qu’on pouvait déguster il y a 50 ans.
